En ik zou niet alleen zeggen meer tijd, maar die tijd is zeker productiever voor het leven van degene die zijn uren besteedt aan het lezen van al die boeken. Het is ook de moeite waard om te bedenken dat we lezen om die tijd productiever te maken, maar zelfs dan is lezen op alle niveaus zeer lonend, zoals Tyrion Lannister verkondigt in een van zijn beroemde citaten: " De geest heeft boeken nodig zoals een zwaard een slijpsteen nodig heeft om scherp te blijven. Daarom lees ik zoveel, Jon Snow ."
Uit een onderzoek blijkt nu dat meer dan drie uur per week lezen kan bijdragen aan een langer leven. Mensen die regelmatig lezen hebben 17 procent minder kans om te overlijden dan mensen die dat niet doen, terwijl mensen die meer tijd besteden aan lezen als hobby zelfs langer leven. Boekenlezers leven gemiddeld twee jaar langer dan mensen die nauwelijks lezen.
Deze informatie is afkomstig uit een twaalfjarig onderzoek aan Yale . Onderzoekers analyseerden gegevens van 3.635 personen die gedurende meerdere jaren deelnamen aan een nationaal gezondheidsonderzoek onder mensen ouder dan 50 jaar.
Op basis van hun antwoorden op de vraag: " Hoeveel uur per week besteedt u aan het lezen van boeken? ", werden de respondenten in drie groepen verdeeld. Deze drie groepen waren: degenen die geen boeken lazen, degenen die minder dan drieënhalf uur per week lazen en degenen die meer dan drieënhalf uur per week lazen.
Becca Levy, hoogleraar epidemiologie en psychologie aan Yale, heeft deze woorden:
Ouderen, ongeacht geslacht, gezondheidstoestand, economische situatie of opleidingsniveau, hebben aangetoond dat het lezen van boeken op de lange termijn voordelen biedt. Er blijven echter nog veel vragen onbeantwoord. We weten dat het lezen van boeken twee cognitieve processen omvat die een overlevingsvoordeel kunnen opleveren: de diepe en langzame onderdompeling die nodig is om verbinding te maken met de inhoud, en het bevorderen van empathie, sociaal inzicht en emotionele intelligentie.
We moeten ons ook afvragen waarom kinderen liever gedrukte boeken lezen dan digitale.